已往有一個國王有十二個閨女(daughter)，跳舞跳破一個比一個漂亮。鞋的故她們同住一個大廳，跳舞跳破每個人的鞋的故床都是并排放著。她們晚上睡覺(sleep)過后，跳舞跳破國王總會鎖住廳門，鞋的故拴好杠子。跳舞跳破可是鞋的故早上他打開廳門后發現她們的鞋子都跳舞跳破了，誰都不知道是跳舞跳破怎么回事。于是鞋的故國王下令，誰要是跳舞跳破能弄清楚她們夜間在哪里跳舞，誰就可以從她們之間遴選一個公主作為妻子，鞋的故并可以承當王位。跳舞跳破

　　但是鞋的故報名了的人在三天后沒有查清楚就要被處死。

　　沒過多久，跳舞跳破一位王子自告奉勇前來冒險，他受到了殷勤的接待。晚上他被帶到緊挨著公主們的房間，因為要調查狀況，所以公主們睡覺的大廳門是敞開的。可是王子晚上犯困，一下睡著了，第二天早上起來發現公主們的鞋子踩著泥，像跳舞跳了一整夜似的，鞋子上有磨破的洞眼。接連兩個晚上都發生了同樣的狀況，王子沒能弄清楚這個狀況，國王就下令將他處死了。繼他過后，又有許多人來試過，他們都沒能找到結果而丟了性命。

　　這時候正好有一個窮士兵因為受傷不可能再去打仗了，他朝著國王的金殿方向走去。他碰到了一個老婦人，老婦人問他去哪里，他說他也不知道去哪里，接著自我嘲弄的說也許自己該去打探公主們晚上在哪里跳舞，自己也可以當當國王。老婦人通知他不是什么難事，要他留心不要喝公主給的酒，而且在公主們走的時候冒充熟睡就可以辦到了。

　　老婦人還送了他意見斗篷，只要他穿上這件斗篷，公主們就看不見他。于是士兵打算去試試運氣。

　　士兵來到國王面前報名，他也受到了熱情的款待，國王還送了一件漂亮的王室制服給他。到了晚上他被帶到了緊挨著公主大廳的房間里，剛進門大公主就給他端了一杯酒，士兵將事先預備好的海綿墊在下巴那里冒充喝了，然后躺在床上呼呼大睡，看上去睡得很沉的樣子。公主們看到他熟睡的樣子，不禁嘆道又有一個人為他們喪命了。于是她們都起床打開辨別的抽屜和箱子，拿出了漂亮的衣服，對著鏡子打扮起來。

　　不過這時候最小的公主老是感覺不安，總覺得會發生什么不幸的事，大公主就說那么多人都沒打探到狀況，一定不會有事的。

　　公主們打扮完還特意去看了士兵后才預備離開。大公主都到自己床前拍了拍手，床馬上沉到地板里面，一扇地板門突然之間之間之間打開，士兵在旁邊看到公主們就這樣一個接一個的鉆進地板門，士兵馬上披上那個老婦人送的斗篷跟了上去。

　　在下樓梯的時候，士兵不小心踩到了最小公主的裙子，小公主畏懼得大叫，大公主安慰她只是被釘子勾住了，她們持續往前走。她們下去之后到了一片樹葉都是銀子做的樹林(wood)，士兵摘下一根樹枝作為證物，這下又被小公主聽到了，大公主認為是小公主疑神疑鬼，一定是接她們的王子收回的信號。她們接著又來到一片樹葉都是金子做的樹林，士兵摘樹枝的聲音又被小公主聽到了，小公主非常擔憂受怕，而大公主又總是說這是王子們在歡呼。

　　她們就這樣不停的走，最之后到一個大湖邊，湖邊有十二條小船，每個船上都有一位英俊的小王子在等著公主們的到來。公主們都上船了，士兵上了小公主的船。她們來到湖對岸的一座鮮艷宮殿，哪里燈火光輝，里面傳來了高興的音樂聲。公主們就在這里跳舞，士兵也跟著跳舞。每當公主端起葡萄酒時，士兵總是暗暗上前喝完。這讓小公主見到更加畏懼了，大公主總是要她不要做聲。她們就在這里跳舞跳到凌晨三點，返來的時候士兵上了大公主的船。等公主們回到樓梯口時，士兵搶先一步回到自己的屋里裝成熟睡的樣子，公主們看到就非常安心的睡覺去了。早晨起來，士兵絕口不提昨晚的事，因為他想第二天和第三天晚上跟著她們再去搜集證據，第三天晚上士兵帶返來了一只金杯。

　　到了第四天需要知道結果的時候，士兵帶著樹枝和金杯來到國王面前，通知國王公主們是跟地下一座宮殿的十二個王子跳舞，把證據給了國王看。國王把公主們叫來，公主們看到那些樹枝和金杯想否認也沒用了，只好一切承認了。結果知道了，國王履行了承諾。士兵覺得自己年紀大了，就選擇了與大公主成親，他們當天就舉行了婚禮，并被國王選定為王位的承當人。

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