5.58億年前“狄更遜水母”化石 72年后才證實是地球上已知最早動物
發表于 2025-12-10 03:45:27
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地球多處地點出土過狄更遜水母化石。前狄球上
博布羅夫斯基（左）與布羅克斯（右）研究狄更遜水母化石并破解謎團。水母實地
（神秘的化石地球uux.cn報道）科學家于過去72年來在地球多處地方，發現數以千計外形像巨型樹葉、年后名為狄更遜水母（Dickinsonia）的才證化石，他們對這些有5.58億年歷史的最早化石是否生物，又或屬于何種生物眾說紛紜。動物直至最近，億年已知澳洲科學家透過分析在俄羅斯出土的前狄球上狄更遜水母化石，發現當中含有一種屬于脂肪的更遜膽固醇分子，證實這種化石是水母實地地球上已知最早的動物。
狄更遜水母化石最早于1946年，化石在澳洲南部埃迪卡拉（Ediacara）發現，年后至今在全球30多個地點都有發掘到。它們呈橢圓形，表面有肋骨狀橫紋，大小各異，最長可達1.4米。考古學家分析指，狄更遜水母于5.58億年前的埃迪卡拉紀已經存在，比細菌統治地球的寒武紀生命大爆發還要早2000萬年。專家起初認為狄更遜水母是最原始的多細胞生物，但由于有時無法在化石內找到有機物，所以不敢斷言狄更遜水母便是動物。
不過，根據學術期刊《科學》于周四（20日）發表的研究報告，澳洲國家大學地球科學研究院副教授布羅克斯（Jochen Brocks）及研究生博布羅夫斯基，早前在一些于俄羅斯西北部白海60米至100米高峭壁出土的狄更遜水母化石，提取及分析當中的分子，結果發現當中高達93%是只有動物才會有的膽固醇分子，遠高于出土地點附近沉積物所含的約11%，故此可以在科學分類中，將它們界定為動物，破解了70多年來的謎團。
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（神秘的地球uux.cn報道）據新華社華盛頓９月２１日電（周舟）：新一期美國《科學》雜志刊載研究報告說，科研人員在一塊距今５．５８億年前生物的化石中找到膽固醇分子，從而確認這種生物是地球上已知最古老的動物之一。
據介紹，這種被稱為“迪金森尼亞”的橢圓形生物長１．４米，全身有肋骨狀結構，屬于埃迪卡拉生物群，這類生物比５．４億年前“寒武紀大爆發”中出現的大量動物還早了近２０００萬年。
澳大利亞國立大學的伊利亞·鮑布洛夫斯基團隊在俄羅斯西北部白海附近的偏僻懸崖上發現了這塊保存完整的化石，分析發現其組織中含有膽固醇分子，而含有膽固醇是動物的特征之一。
研究人員說，這證明當時的動物群大而豐富，比此前估計的還要早。此前假說認為，節肢動物在５．４億年前的寒武紀“突然”出現，但也有研究者猜測，節肢動物在寒武紀之前應該已經開始緩慢進化，只是因為那個時期的化石難以保存，才始終沒有找到確切證據。
鮑布洛夫斯基說，“迪金森尼亞”化石是一把鑰匙，有助于理解以細菌為主的世界如何演化到“寒武紀大爆發”后的大型動物世界。
埃迪卡拉生物群在上世紀四十年代首先發現于澳大利亞南部的埃迪卡拉地區。它們是生活在前寒武紀海洋的多細胞無脊椎生物，被視為復雜生物多樣性開始的“寒武紀大爆發”前奏。
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（神秘的地球uux.cn報道）據中國科學報（徐徐）：和蘑菇菌蓋漣漪狀內側相像的化石痕跡，是地球歷史上已知最古老動物的殘留物。這項日前發表于《科學》雜志的發現，基于對保存在化石中的脂肪分子進行的化學分析。它或許改變了動物和其他復雜生命如何出現的現有故事。
上世紀40年代末，研究人員首次發現了這種薄煎餅狀、被稱為狄更遜水母的生物。該物種是5.58億年前埃迪卡拉紀全球海洋的最常見居住者之一。那期間的大多數生物非常微小，最大的只有幾毫米長，但一些狄更遜水母能長到1.4米。
該生物的巨大體型令科學家感到困惑，因為狄更遜水母生活在寒武紀大爆發前的幾千萬年。寒武紀大爆發出現在5.41億年前，當時的生物變得更大并且大多數主要的動物群體開始出現。科學家一直就狄更遜水母是否為原始動物、被稱為原生生物的巨型單細胞生物體、細菌菌落還是一種完全不同的生物而爭論不休。
最新研究試圖通過分析保存在一組獨特狄更遜水母化石（發現于俄羅斯）中的化學標記物，而非該古代物種的身體特征，終結上述爭論。
由澳大利亞國立大學古生物地球化學家Jochen Brocks領導的團隊分析了被稱為甾醇類的環狀脂肪分子。其能滲入細胞周圍的膜，使后者保持靈活多變。植物、動物、真菌和細菌均含有甾醇類，但在每個種群中占支配地位的甾醇類并不相同。動物主要產生膽固醇，而在巖石中形成五顏六色的硬殼狀地衣的真菌僅能產生麥角固醇。在合適的條件下，這些化學物質能存在上百萬年，從而幫助判定形成化石的生物體的進化關系。
含有這些被保存下來的生物標記物的化石非常罕見，但俄羅斯西北部白海海岸附近散布著包括狄更遜水母在內的埃迪卡拉紀化石。狄更遜水母鑲嵌在變成化石的藻類墊中，有機物質和脂肪得到完美保存。
Brocks團隊的分析揭示了生物標記物組成成分上的巨大差異。周圍的巖石和藻類墊僅含有約10%的膽固醇和75%的另一種在綠色藻類中常見的甾醇類，但狄更遜水母化石含有93%的膽固醇。這表明它們是生活在寒武紀大爆發前1700萬年的古代動物。 |
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