5000萬年前琥珀中的螞蟻化石上發現新蘑菇菌種——波羅根霉(Image credit: George Poinar Jr., Oregon State University.)
（神秘的地球uux.cn報道）據科技日報（張佳欣）：我們院子里的潮濕陰暗處會長出蘑菇，然而你能想象螞蟻身上也會長出蘑菇嗎？珀中據《真菌生物學》雜志近日報道，美國俄勒岡州立大學研究人員在一只保存在琥珀中的蟻化螞蟻身上，發現了一種新型子囊菌。石上該琥珀來自5000萬年前的發現歐洲波羅的海地區，從螞蟻身上長出來的新蘑新蘑菇樣本，是菇菌已知最古老的寄生螞蟻的真菌，也代表了一個新的種波真菌屬和物種。研究人員將這種新真菌命名為波羅根霉（Allocordyceps Baltica）。羅根
俄亥俄州立大學國際生物學專家喬治·波伊納說：“螞蟻是前琥一些有趣的寄生生物的宿主，其中一些寄生生物會改變昆蟲的珀中行為，以利于寄生生物在昆蟲體內發育。蟻化”
在恐怖小說和電影中出現喪尸、石上僵尸已經讓大家見怪不怪了。發現然而在大自然中，新蘑當真菌寄生在螞蟻體內時，會讓螞蟻變成失去自主意識的“僵尸蟻”，這不禁讓人后背發涼。
屬于弓背蟻族（Camponotini）的螞蟻，俗稱木蟻，通常在樹上，尤其是腐爛的原木和樹樁上筑巢。蛇形蟲草屬（Ophiocordyceps）真菌病原體則以寄生于螞蟻而聞名。真菌感染這種螞蟻后，能夠侵入其體內并聚集在肌肉纖維周圍，影響螞蟻行為。為了獲得更佳的生存繁殖環境，真菌常改變寄主螞蟻的行為，最后殺死螞蟻，從螞蟻頭部生長其子實體，并釋放孢子。例如，螞蟻會鬼使神差般地被真菌“指令”離開蟻穴爬到高處，用下顎咬住東西死去，或咬住樹枝、樹葉而后死亡。
波伊納解釋說，經過“死亡指令”后，螞蟻的顎部肌肉收縮，無法放松，從而處于一種對真菌有利的姿勢，這可以讓真菌孢子從螞蟻頭部和頸部突出的杯狀子囊中釋放出來，進一步傳播給下一個“倒霉鬼”。
“我們可以看到一個巨大的橙色杯狀子囊，帶有正在發育的周囊膜，它是可以讓孢子從螞蟻直腸中排出的燒瓶狀結構的部分。”波伊納說，這種真菌不能被歸入已知的感染螞蟻的蛇形蟲草屬，因為蛇形蟲草屬的子囊通常來自螞蟻的脖子或頭部，而不是直腸。
研究人員表示，這是從螞蟻體內出現的肉座菌目真菌的第一個化石記錄。作為真菌寄生螞蟻的最早化石記錄，它可以在未來的研究中作為真菌和螞蟻關聯起源的參考。