美國內華達州的魚龍墓地或為遠古產房
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美國內華達州的魚龍墓地或為遠古產房
（神秘的地球uux.cn）據參考消息網：美聯社12月19日報道，科學家們發現了有關內華達州一處令人好奇的內華化石遺址的新線索，該遺址是達州的魚地或數十頭巨型海洋爬行動物的墓地。事實上它并非人們此前所懷疑的龍墓大規模死亡現場，而可能是為遠一個遠古產房，即動物前來分娩的古產地方。
這個地方因其出產大型魚龍化石而聞名。美國魚龍曾是內華統治遠古海洋的爬行動物，它們可以長到校車那么大。達州的魚地或這種動物長有船槳狀的龍墓鰭肢和滿是牙齒的長顎，是為遠水下世界的掠食者。
自從20世紀50年代魚龍骨骼化石首次在內華達州出土以來，古產許多古生物學家對這些動物為什么會扎堆死亡進行了研究。美國現在，內華研究人員提出了一種不同的達州的魚地或理論，相關論文19日發表在學術期刊《當代生物學》上。
論文共同作者、史密森學會自然歷史國家博物館海洋哺乳動物化石館館長尼古拉斯·平森說：“多條證據線都差不多指向這樣一個相同的論點，即這里曾是巨型魚龍前來分娩的地方。”
論文第一作者、猶他大學古生物學家蘭迪·伊爾米什說，這處位于內華達州州立柏林-魚龍公園內的遺址曾經是熱帶海洋，目前地表干燥、塵土彌漫，附近是一個廢棄的礦業城鎮。
伊爾米什說，為了更好地研究這些巨大的化石骨架，研究人員利用3D掃描技術創建了詳細的數字模型。在這些化石骨架中，脊椎骨有餐盤大小，而鰭肢骨骼如巨石般厚重。
他們確定了分散在這一地區的至少37頭魚龍的化石，其年代最遠可追溯到大約2.3億年前。平森說，這些骨骼被保存在不同的巖層中，說明這些動物的死亡時間可能相隔數十萬年，而不是在同一時期。
平森說，當研究人員在這些巨大的成年動物化石當中發現了某些微小的骨骼時，這項研究取得了重大突破，因為他們意識到這些微小的骨骼屬于胚胎和新生的魚龍。研究人員斷定，這些動物在快要分娩時成群結隊地來到這個地方尋求保護，這種行為就像今天的大型海洋動物一樣。
據信這些化石來自在漫長時間里死于此處的雌性魚龍以及它們的后代。
平森說：“在現代世界中，尋找一個不同于日常捕食場所的地方進行分娩十分常見，鯨魚、鯊魚都是如此。”
沒有參與這項研究的英國曼徹斯特大學的魚龍專家迪安·洛馬克斯說，這項新研究為一個困擾了古生物學家數十年的化石遺址提供了一種可信的解釋。