情況是物進(jìn)這樣的。一個(gè)龐大的怪異栗腹磯鶇種群居住在太平洋鏈的一個(gè)較大的島嶼上。從那里，一些鳥類在幾個(gè)較小的島嶼上開始了新的殖民行動(dòng)。兩個(gè)較小島嶼上的鳥類最終失去了它們的栗色腹部，完全變成了黑色。然而，每個(gè)島上的鳥兒在不同的時(shí)間發(fā)展出黑色的羽翼，這是基因突變的結(jié)果，在小島嶼種群中迅速傳播。其中一個(gè)突變是在過去的1000年里傳播的，這在進(jìn)化的時(shí)間里僅僅算得上是一眨眼的功夫。
這只栗腹磯鶇已經(jīng)進(jìn)化出全黑的羽翼，在所羅門群島馬基拉島北部和東南部的小衛(wèi)星島上發(fā)現(xiàn)
坎帕格納說："顯然，擁有全黑羽翼是有優(yōu)勢(shì)的。我們通過首次對(duì)整個(gè)栗腹磯鶇的基因組進(jìn)行測(cè)序，追溯了這一特征的時(shí)間。導(dǎo)致黑色羽毛的兩個(gè)突變出現(xiàn)在不同的時(shí)間，不同的島嶼，以及與黑色素產(chǎn)生有關(guān)的不同基因上。這種程度的趨同是瘋狂的！"
各個(gè)種群正處于物種分化的早期階段，分離出來形成新的物種，但它們?cè)谶z傳上還沒有太大的分歧，它們可以交配，但很少這樣做，只產(chǎn)生一些雜交種。現(xiàn)場(chǎng)實(shí)驗(yàn)表明，栗腹磯鶇和全黑鳥對(duì)被認(rèn)為具有自己羽色的干擾者的反應(yīng)都很激烈，但對(duì)具有不同顏色的物種成員卻沒有同樣的反應(yīng)。而事實(shí)證明，大自然并沒有完成對(duì)栗腹磯鶇基因組的修補(bǔ)工作。
"我們發(fā)現(xiàn)在距離原始島嶼約300英里的島嶼中存在第三個(gè)黑色（全黑）的栗腹磯鶇種群，"高級(jí)合著者、羅切斯特大學(xué)生物學(xué)教授Al Uy說。"支配其羽色的突變又與我們研究的另外兩個(gè)島嶼上的不同。"
Uy已經(jīng)研究所羅門群島的栗腹磯鶇大約15年了，他說在他的工作中得到了一群值得信賴的原住民島民的幫助。
"我認(rèn)為新出現(xiàn)的模式是，小島上有一些東西有利于這些全黑的鳥類--在更遙遠(yuǎn)的群島上，黑色栗腹磯鶇已經(jīng)第三次進(jìn)化，我們發(fā)現(xiàn)黑色種群和傳統(tǒng)栗腹磯鶇仍然在每個(gè)島嶼內(nèi)共存，但隨著島嶼變小，黑鳥的頻率上升。"
關(guān)于是什么推動(dòng)了向背部羽毛的轉(zhuǎn)換，有多種理論，包括雌性的偏好，黑色羽毛的耐久性，甚至可能與支配其他有利行為的基因有關(guān)。
研究報(bào)告的作者包括來自冷泉港實(shí)驗(yàn)室的計(jì)算機(jī)科學(xué)家莫子義和亞當(dāng)-西佩爾，他們編寫了機(jī)器學(xué)習(xí)程序，幫助研究人員深入挖掘過去，測(cè)量栗腹磯鶇"家譜"中的突變模式。
"機(jī)器學(xué)習(xí)的使用是種群遺傳學(xué)領(lǐng)域的一個(gè)令人興奮的新發(fā)展，"坎帕尼亞說。"我們訓(xùn)練計(jì)算機(jī)識(shí)別特定的進(jìn)化模式，即一個(gè)特定的遺傳特征何時(shí)開始，自然或性選擇有多強(qiáng)，以及它在一個(gè)群體中移動(dòng)的速度有多快。然后，我們可以要求訓(xùn)練有素的算法告訴我們最可能產(chǎn)生我們?cè)诋?dāng)前種群中觀察到的數(shù)據(jù)的情況。這就像回到了過去。"
作者:休閑
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