2013年8月24日，逃會更一頭母牛從火焰旁走過，走有壯成這起野火來自加州格羅夫蘭（Groveland）優勝美地國家公園（Yosemite National Park）邊界附近發生的加茁「環火」（Rim Fire） 。 PHOTOGRAPH BY NOAH BERGER,野火 EPA

2013年8月23日，一只郊狼走過美國120號高速公路，加茁該路因加州格羅夫蘭附近的野火環火而關閉。 PHOTOGRAPH BY NOAH BERGER,動物 EPA
（神秘的地球uux.cn報道）據美國國家地理（撰文：Sarah Zielinski & Elaina Zachos 編譯：涂瑋瑛）：野火燒屁股時，野生動物會做什么？逃會更大規模野火可能傷害某些動物，例如在北加州肆虐的走有壯成那些野火－－不過有些動物會逃走，有些反而會更加茁壯成長。加茁
（2018年7月30日更新：本報導原發表于2015年9月14日，已更新關于近期加州野火的資訊。）
目前有數十起野火正在世界各地肆虐。本月稍早，希臘爆發了大火，而今年夏季的持續高溫與干旱也讓瑞典、挪威、芬蘭、西班牙及英格蘭出現火災的機率升高。在北美洲，已有報導指出加州、俄勒岡州、阿拉斯加州等地出現持續延燒的致命烈火，光是今年就燒毀數百萬英畝的土地。
目前北加州的野火正留下毀滅的痕跡。沙加緬度以北大約260公里的雷丁（Redding）發生了「卡爾大火」（Carr Fire），已奪走數條人命，并破壞數百棟建筑。但某些野生動物演化出與火共存的能力，對它們而言，這場大火并不可怕。
馬札卡．蘇利文（Mazeika Sullivan）于之前的訪談中說，在這些地區，「野生動物與火有長期關系。」他是俄亥俄州立大學（Ohio State University）的生態系生態學家。 「火原本就是這些環境的一部分。」
許多動物都有能力逃離火災。鳥類能飛走，哺乳類能跑走，而兩棲類及其他小型動物則鉆入土里、躲進樹干，或在巖石下找掩護。其他動物包括麋鹿等大型動物則會在溪流與湖泊里避難。
令人驚訝的好處
澳洲一名山林消防員蓋布瑞．杜斯塔奇歐（Gabriel d’Eustachio）在2014年說，他曾目睹一大群小型無脊椎動物逃離烈焰。他說：「這群在火勢前方爬行的討厭蟲子會把你淹沒。」
火災可能對捕捉這些逃難動物的掠食者有益。舉例來說，曾有人見到熊、浣熊、猛禽獵捕試圖逃離烈火的動物。有些研究顯示，澳洲有幾種鳥類甚至可能幫助散播火災，因為這么做可能有助于趕出小型動物，供這些鳥類捕食。
蘇利文說，「在那種短期狀況下，」例如動物逃離火災時，「總是會有贏家跟輸家。」
研究顯示，在會自然發生野火的區域中出現中等程度的野火時，也可能增加森林的「區塊性」，并創造更多類型的小生境，例如開放性草地或再次生長的森林。多樣化的生物群落能支持多種動物與整體生態系。
科學家無法準確估計每年死于野火的動物數量。但目前有紀錄的野火案例－－即使是非常嚴重的野火－－都沒有消滅整個族群或整個物種。
當然，有些動物的確因為跑得不夠快或無法找到避難處而死于煙霧或烈焰，年輕動物與小型動物的風險特別高。它們的某些逃離策略可能無效，例如無尾熊會本能地爬上一棵樹，結果可能被困在樹上。
高熱也會殺死動物－－甚至包括深埋在地底的生物，例如真菌。俄勒岡州科瓦利斯（Corvallis）美國國家森林局（United States Forest Service, USFS）的真菌學家珍．史密斯（Jane Smith）曾在野火中燃燒的木材底下測量到攝氏700度的高溫，而離地表整整5公分深的地方則有攝氏100度。火積云升起
加州野火影響的不只是生物。極高的溫度會形成新的云，稱為火積云（pyrocumulus）。火積云通常伴隨火山爆發出現，高溫將植物的水氣逼出后，水氣會附著在煙塵粒子上，隨著上升逐漸凝結，因而快速形成火積云。這些暗灰色的大片積云充滿煙塵與灰燼，可達將近8公里高。
在某些狀況下，火積云會挾帶足夠水氣，引起傾盆大雨把火熄滅。但在加州，火積云讓滅火工作變得更為困難。火積云能導致突然且劇烈的溫度變化，這可能產生無法預料的強風，使野火的火勢更大。
改變的驅動因子
森林及大草原等野外區域會隨著時間自然生長，并改變其組成。形成一年的森林跟形成40年的森林會有不同的動植物組成。俄勒岡州立大學（Oregon State University）的野生生物學家派翠西亞．甘迺迪（Patricia Kennedy）說，像野火這樣的干擾因素有類似重啟按鈕的作用，讓古老的森林得以重生，而且「許多物種需要這種重啟」。
野火焚燒后到底會出現什么？這取決于地形、野火的嚴重程度、影響的物種，但野火總是會引起一連串改變，因為植物、微生物、真菌與其他生物會重新占據火燒區域。隨著樹木與植物老化，光線與其他條件也會改變－－而該區域的生物組織也會隨之改變。
流經火燒區域的溪流與其他水體也可能改變。水流、濁度、化學組成、結構都可能有所不同；魚類可能會暫時離開；水生無脊椎動物可能出現短期消亡，這可能影響陸生動物。
蘇利文說：「水與陸地有緊密連結。」
讓它燒？
許多物種其實需要火做為生活史的一部分。來自火焰的熱能可以刺激某些真菌釋放孢子，例如羊肚菌（morel mushroom）。特定植物只有在火燒過才會結籽。如果沒有火，這些生物就無法繁殖－－任何依賴它們的生物都會受到影響。
因此，雖然野火會對某些物種產生無法預料的正面影響，但過多火災對于大部分生物仍會造成負面沖擊。自1970年代早期開始，美國西部的野火季長度已從大約五個月延長到超過七個月的時間。氣候變遷使氣溫上升，導致山上的積雪融化，缺乏濕氣的森林也更容易起火。
如同肯尼迪所說，你家后院起火時，火就是有害的。但在某種程度上，火可能對森林有益－－至少對生活在森林的某些動物而言是有益的。

(責任編輯：熱點)